Pourquoi les chemises d'hommes ont-elles leurs boutons à gauche et les chemises de femmes à droite ?

Les encyclopédies de l'histoire du vêtement donnent trois explications. Historiquement, les hommes se sont généralement habillés seuls. Les femmes de leur côté (surtout les nobles) étaient habillées par leurs servantes. Pour faciliter la tâche aux servantes qui faisaient face à leurs maîtresses en les habillant, les couturières auraient confectionné des vêtements qui se boutonnaient de droite à gauche. Une autre explication avance que les femmes du Moyen-Âge, ayant plusieurs enfants, les portaient au creux de leur bras gauche pour garder leur main la plus agile, la droite, libre. Il était ainsi plus facile pour elles lorsque venait le temps d'allaiter leurs enfants, de déboutonner leurs vêtements si les boutons étaient placés comme ils le sont, de glisser la tête de l'enfant vers le sein gauche et d'envelopper le petit pour le garder au chaud sous le panneau droit du vêtement. La troisième explication veut que les hommes du Moyen-Âge devaient toujours être prêts à s'emparer de leur épée. Pour éviter que leur main droite, puisque la plupart étaient droitiers, soit gelée ou engourdie, ils la plaçait sous le panneau gauche de leur manteau. Ils devaient donc boutonner de gauche à droite.