Un satellite artificiel est un appareil issu de l'activité de l'Homme et mis en orbite par lui.
Ces termes désignent donc un objet humain envoyé dans l'espace et animé d'un mouvement périodique autour d'un corps de masse prépondérante, ce mouvement étant principalement déterminé par le champ de gravité de ce dernier et les lois de Kepler.

Le premier satellite artificiel Spoutnik I fut lancé par l'URSS en 1957.
Depuis cette époque, plus de 5 000 satellites artificiels ont été mis en orbite.
Une conséquence de cette activité a été de créer une pollution spatiale.

De nombreux satellites artificiels, en et hors service, tournent actuellement autour de la Terre, mais aussi autour d'autres planètes du système solaire.

Un satellite naturel est un objet qui orbite autour d'une planète ou d'un autre objet plus grand que lui-même et qui n'est pas d'origine humaine, par opposition aux satellites artificiels.
De tels objets sont également appelés lunes, par analogie avec la Lune, le satellite naturel de la Terre.

Techniquement, le terme pourrait s'appliquer à une planète orbitant une étoile, ou même une étoile orbitant un centre galactique, mais une telle utilisation est rare.
En temps normal, il désigne les satellites naturels des planètes, planètes naines et petits corps.


Le 5 février 2008 à 22:03 par Den - 5 votes