La construction débuta avec la pose de la première pierre le 13 octobre 1792.
Le journal tenu par le commissaire en charge de la construction du District de Columbia relate ainsi que les fondations ont été réalisées par des esclaves.
La plupart du travail sur la maison a été exécuté par des immigrants, qui pour la majeure partie ne possédaient pas encore la nationalité américaine.
Les murs de grès ont été érigés par des immigrants écossais, tout comme la rose en haut-relief et les guirlandes qui surplombent l'entrée nord.
Quant aux briques et aux plâtreries, elles ont été réalisées par des immigrants irlandais et italiens.

La construction initiale s'est étalée sur 8 années pour un coût de 232 371,83 USD (ce qui correspondrait à environ 2,4 millions de dollars, en valeur de 2005).
La Maison Blanche accueillit son premier locataire dés le 1er novembre 1800, alors que la construction n'était pas encore achevée.
Une fois la construction terminée, le grès poreux, fut enduit d'un mélange de Chaux, de colle, de caséine et de plomb, pour donner finalement au bâtiment sa couleur et son nom.

À l'origine, le bâtiment était appelé palais présidentiel ou manoir présidentiel.
L'épouse du président Madison, Dolley Madison, l'appelait le Château du Président.
Malgré une idée reçue, le terme de "Maison Blanche" a été utilisé avant la guerre de 1812, au moment où le manoir fut repeint après l'incendie de 1814.
On ne trouve cependant la première preuve officielle de cette dénomination qu'en 1811.
Le nom de manoir exécutif fut souvent employé dans des contextes officiels jusqu'à ce que le Président Theodore Roosevelt établisse le nom formel en 1901 en faisant figurer "Maison Blanche-Washington" sur l'en-tête de son papier à lettres.
Le Président Franklin Roosevelt le modifia par la suite en "La Maison Blanche" avec l'inscription "Washington" centrée en-dessous.
Cette convention perdure encore aujourd'hui.

Bien qu'elle ne fut construite que plusieurs années après la présidence de George Washington, on suppose que le nom provient du nom de la maison de Martha Custis Washington (sa femme) : White House Plantation dans le comté de New Kent en Virginie.
C'est notamment l'endroit où le premier président et sa femme se firent la cour au milieu du XVIIIe siècle.


Le 25 mai 2008 à 18:07 par Den - 0 votes